정청래 더불어민주당 대표가 17일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에서 발언을 하고 있다. 사진/ 민주당 2025.11.17.

더불어민주당이 대의원과 권리당원의 표 반영 비율을 1대 1로 바꾸는 당헌·당규 개정을 추진한다. 이를 위한 전당원 투표를 진행한다고 공지하는 과정에서 권리당원 투표 자격 기준을 두고 논란이 불거지자 당은 "당원 의견을 듣겠다는 절차"라고 설명했다.

조승래 사무총장은 18일 페이스북에 "당원 주권 확립과 지방선거에 권리당원 참여 확대를 담은 당헌·당규 개정안을 마련해 의견 수렴 절차에 들어갔다"며 "이 과정에서 오해가 생긴 부분에 대해 당원들께 죄송하다는 말씀을 드린다"고 밝혔다.

◆ 10월 당비 납부자 투표 참여 공지 논란

민주당은 지난 16일 웹자보 공지를 통해 '2025년 10월 당비를 납부한 권리당원(약 164.7만 명)'을 상대로 당헌·당규 개정 신설을 위한 전당원 투표를 실시한다고 알렸다. 대의원·권리당원 1인 1표제 도입, 기초·광역 비례대표 선출 방식 개정, 예비경선 도입 조항 등이 구체적인 개정사항이다.

통상 당은 전당원 투표를 실시할 경우 지난 1년 사이 6개월 이상 당비를 낸 권리당원들에게 투표 권한을 부여했다. 이번에는 10월 한 달만 당비를 낸 당원도 투표 참여가 가능토록 하자 일각에서는 지난 8월 정청래 대표 취임 이후 유입된 권리당원들을 상대로 당헌·당규 개정 의결권을 부여한 것 아니냐는 목소리가 나왔다.

◆ 당 지도부 내부서도 문제 제기

당 지도부 사이에서도 권리당원 투표 자격을 두고 문제가 제기됐다. 이언주 최고위원은 전날 페이스북에 "그동안 당무와 관련한 당원 투표의 기준은 거의 대부분 6개월 이상 당비를 납부한 권리당원이었기에, 갑작스러운 기준 변경은 자칫 당 지도부에 대한 불신을 초래할 수도 있다"고 지적했다.

이에 조 사무총장은 "의견조사 대상은 의견 절차가 아니므로 최근 당비를 납부한 자로 정해 의견 수렴의 폭을 넓혔다"며 "지난 10일 지역위원장 워크숍을 통해 개정을 설명했고 시·도당과 지역위원회에 공람하는 절차를 진행하고 있다"고 해명했다.

◆ "의결권 부여 투표 아냐"

조 사무총장은 "이런 공람, 의견 수렴 절차를 거쳐 지난 11월 중에 최고위, 당무위, 중앙위원회 의결로 확정된다"며 "당헌 개정 권한은 대의원대회에 있고 지난 전당대회에서 이 권한을 중앙위에 위임한 바 있다"고 설명했다.

그는 "당원 의견을 듣겠다는 절차가 의결을 위한 당원 자격에 대한 논란으로 전개돼 안타깝다"며 "의결권이 부여되는 투표라면 당헌·당규에 나오는 권리행사 기준(권리행사 시행일 6개월 전 입장, 12개월 이내 6회 이상 당비 납부)으로 선거인단을 구성해 투표했을 것"이라고 강조했다. 그러면서 "내년 지선 권리 행사는 이 기준이 적용된다"고 덧붙였다.

박수현 수석대변인도 이날 페이스북에 "'2025.10월 당비를 납부한 당원(164.7만)'이라는 웹자보의 참여대상은 '투표일(여론조사일) 현재 기준 권리당원'이라는 뜻"이라며 "'당원투표 권리를 갖는 당원'이라는 의미가 아니다"고 밝혔다.

박 수석대변인은 "이것이 당규 개정안을 확정하는 절차가 아니므로 '6개월 이상 당비를 납부'하는 등의 권리를 행사할 수 있는 당원에 한정하지 않고, 권리당원(당헌당규상 1달 이상 당비를 납부한 당원)까지 범위를 넓혀 더 폭넓은 의견을 들어보겠다는 계획"이라고 설명했다.

그는 "164.7만명의 전체 권리당원 숫자를 표기한 것인데, 앞의 표현이 모호하게 되어 있어 오해가 발생한 것"이라며 "내년 지방선거 경선에서는 '6개월 이상 당비납부' 등의 권리행사 조건을 충족한 권리당원들이 권한을 행사하게 된다는 점을 분명하게 확인한다"고 덧붙였다.

허재원 기자

Democratic Party on Party Charter Amendment Voting Qualification Controversy: "Just a Member Opinion Collection Process"

Backlash Over Announcement of Voting Participation for October Dues Payers... Cho Seung-rae: "Not a Voting with Decision Rights"

The Democratic Party of Korea is pushing ahead with amendments to party rules and regulations to change the vote reflection ratio between delegates and rights-holding members to 1:1. When controversy arose over voting eligibility criteria for rights-holding members in the process of announcing an all-member vote for this purpose, the party explained it was "a procedure to listen to members' opinions."

Secretary-General Cho Seung-rae wrote on Facebook on the 18th, "We have prepared amendments to party rules and regulations that include establishing member sovereignty and expanding rights-holding member participation in local elections, and have entered the opinion collection process," adding, "I apologize to members for any misunderstandings that arose during this process."

◆ Controversy Over Announcement of Voting Participation for October Dues Payers

On the 16th, the Democratic Party announced through a web poster notice that it would conduct an all-member vote for establishing party charter and regulation amendments targeting 'rights-holding members who paid dues in October 2025 (approximately 1.647 million people).' Specific amendments include introduction of a one-person, one-vote system for delegates and rights-holding members, revision of selection methods for basic and metropolitan proportional representatives, and provisions for preliminary primary elections.

Typically, when conducting all-member votes, the party grants voting rights to rights-holding members who paid dues for at least 6 months within the past year. This time, allowing even members who paid dues for just the month of October to participate in voting led some to voice concerns that decision rights for party charter and regulation amendments were being granted to rights-holding members who joined after Representative Jeong Cheong-rae took office in August.

◆ Issues Raised Within Party Leadership

Questions were also raised among party leadership regarding voting qualifications for rights-holding members. Supreme Council member Lee Un-ju wrote on Facebook the previous day, "Since the standard for member voting related to party affairs has mostly been rights-holding members who paid dues for 6 months or more, sudden changes in standards could inadvertently cause distrust of party leadership."

Secretary-General Cho responded, "Since the opinion survey target is not a decision procedure, we set it as those who paid dues recently to broaden the scope of opinion collection," adding, "We explained the amendments through a regional committee chairperson workshop on the 10th and are proceeding with procedures to circulate to city/provincial parties and regional committees."

◆ "Not a Vote Granting Decision Rights"

Secretary-General Cho explained, "After going through these circulation and opinion collection procedures, it will be finalized through Supreme Council, Party Affairs Committee, and Central Committee decisions in November," adding, "The authority to amend party rules lies with the delegate convention, and this authority was delegated to the Central Committee at the last party convention."

He emphasized, "It's unfortunate that a procedure to listen to members' opinions has developed into controversy over member qualifications for decision-making," adding, "If it were voting that grants decision rights, we would have composed the electoral body and voted based on the rights exercise criteria in party rules and regulations (entering 6 months before rights exercise implementation date, paying dues 6 or more times within 12 months)." He added, "This standard will be applied to rights exercise for next year's local elections."

Senior spokesperson Park Su-hyun also wrote on Facebook that day, "The participation target on the web poster, 'members who paid October 2025 dues (1.647 million),' means 'rights-holding members as of the voting date (opinion poll date)," adding, "It does not mean 'members with member voting rights.'"

Spokesperson Park explained, "Since this is not a procedure to finalize the party regulation amendment, the plan is to expand the scope beyond members who can exercise rights such as 'paying dues for 6 months or more' to rights-holding members (members who paid dues for 1 month or more under party rules and regulations) to hear broader opinions."

He added, "We indicated the total number of 1.647 million rights-holding members, but the earlier expression was ambiguous, causing misunderstanding," and "We clearly confirm that in next year's local election primaries, rights-holding members who meet rights exercise conditions such as 'paying dues for 6 months or more' will exercise authority."

Reporter Heo Jae-won