◆ 새조개 축제 23회째 개최

홍성군은 제23회 홍성남당항 새조개 축제를 1월 17일부터 2월 22일까지 충남 홍성군 서부면 남당항 일원에서 개최한다고 6일 밝혔다. '조개의 황제'로 불리는 새조개가 본격 축제로 돌아온다. 지난해는 폭염으로 새조개 생산량이 급감해 '새조개와 함께하는 수산물 축제'로 축소 운영했으나, 올해는 작황이 회복됐다.

◆ 새조개 품질 회복…본격 축제 면모

남당항 새조개는 얇고 투명한 살질, 부드러운 식감, 담백하면서도 깊은 감칠맛이 특징이다. 올해는 알이 굵고 품질이 우수해 새조개가 중심이 되는 본격적인 축제의 면모를 되찾을 것으로 예상된다. 새조개는 샤브샤브와 생식으로 즐기는 겨울철 대표 미식으로 손꼽힌다.

◆ 통일 가격제 운영…관광객 신뢰 확보

축제 기간 새조개는 1kg(껍질 미포함) 기준 포장 판매 9만 원, 식당 판매 10만 원으로 통일 운영된다. 홍성군과 축제추진위원회는 가격 통일을 통해 상인 간 가격 혼선을 줄이고 방문객들이 안심하고 구매하도록 할 계획이다. 개막식은 17일 오후 2시부터 축하공연(나현민, 미니마니)과 함께 진행되며, 이후 유도현, 장미소, 지역 가수 유진성·김경아, 양지원 등의 공연이 이어진다.

◆ 지역 경제 활성화 기대

김용태 축제추진위원장은 "올해는 새조개 작황이 좋아 남당항 새조개의 진정한 맛을 즐길 수 있는 축제가 될 것"이라고 말했다. 홍성군 관계자는 "이 축제가 어민과 상인에게는 활력을, 관광객에게는 즐거움을 주는 장이 되길 바란다"며 "남당항 새조개를 통해 홍성의 브랜드 가치를 높이고 지역 농어민들에게 실질적 도움이 되기를 기대한다"고 밝혔다.

홍성군, 1년을 기다린 전국 미식가 남당항 앞으로!.사진/홍성군

김한규 기자

Below is the [full text] of the English article translated from the above Korean article using 'Google Translate.' Please note that there may be errors in the English translation.

Clam Festival Opens Jan. 17…"Emperor of Clams" Returns After One Year

Hongseong's Namdang Port Short-Neck Clams Recover from Last Year's Heat-Wave Production Decline

◆ 23rd Clam Festival to Open

Hongseong County announced on the 6th that the 23rd Hongseong Namdang Port Short-Neck Clam Festival will be held from January 17 to February 22 at Namdang Port in Seobu-myeon, Hongseong County, Chungcheongnam-do. The short-neck clam, known as the "emperor of clams," returns as a full-scale festival. Last year, the festival was scaled down to a "seafood festival featuring short-neck clams" due to a sharp decline in production caused by extreme heat, but this year production has recovered.

◆ Clam Quality Improved…Festival Takes Full Form

Namdang Port short-neck clams are characterized by thin, translucent flesh, soft texture, and a delicate yet deep umami flavor. This year, with larger roe and superior quality, the festival is expected to regain its form as a full-scale event centered on short-neck clams. Short-neck clams are recognized as a representative winter delicacy enjoyed through shabu-shabu and raw consumption.

◆ Unified Pricing System…Securing Consumer Confidence

During the festival, short-neck clams will be sold at a unified price of 90,000 won per kilogram (excluding shells) for packaged sales and 100,000 won for restaurant sales. Hongseong County and the festival organizing committee plan to reduce price confusion among merchants and allow visitors to purchase with confidence through the unified pricing system. The opening ceremony begins at 2 p.m. on the 17th with celebratory performances by Na Hyun-min and Minimani, followed by performances by Yoo Do-hyun, Jang Mi-so, local artists Yu Jin-sung and Kim Gyeong-a, and Yang Ji-won.

◆ Economic Revitalization Expected for the Region

Kim Yong-tae, chairman of the festival organizing committee, said, "This year, with good short-neck clam production, the festival will allow visitors to enjoy the authentic taste of Namdang Port short-neck clams." A Hongseong County official stated, "We hope this festival becomes a place that brings vitality to fishermen and merchants and joy to visitors. We expect it will enhance Hongseong's brand value through Namdang Port short-neck clams and provide practical support to local fishermen and farmers."

Reporter | Kim Han-Kyu