영동군 의회 사진 /시사종합뉴스

◆ 영동군 A 의원 182만 원 불법 선물 검찰 고발

충북도선거관리위원회는 지난 2일 영동군 의회 A 의원을 공직선거법 위반 혐의로 청주지검 영동지청에 고발했다. A 의원은 선거구민 42명에게 182만 원 상당의 명절 선물(김)을 제공한 기부행위 혐의를 받는다. 영동군 의회가 소속 A 의원의 선거법 위반으로 검찰 고발당하는 초유의 사태가 발생했다. 이러한 사태를 막지 못한 신현광 의장의 리더십과 의회 사무국 직원의 기본 자질이 도마 위에 올랐다.

◆ 사무국 "선관위가 교육하면 되지" 망언

본지 기자가 지난 15일 의회 사무국 6급 직원(팀장) B씨에게 선거법 위반 관련 사전 교육 실시 여부를 질의하자 "선거관리위원회에서 교육하면 되지, 사무국에서 뭘 하여야 한다는 말입니까?"라고 답했다. 타 시·군 의회들은 명절을 앞두고 의장 명의로 '공직선거법 위반 주의' 공문을 발송하고, 의원 연석회의를 열어 기부행위 금지사항을 재확인하는 것이 관례다. 그러나 영동군 의회에는 이런 기본 안전장치가 작동하지 않았다는 의혹이 제기되고 있다.

신현광 영동군 의장 사진/ 영동군 의회

의회 관계자들은 "명절 전 특별한 주의 나 교육이 있었다는 얘기를 들어본 적이 없다"고 말했다.사건이 발생한 당일, 기자가 의회 사무국을 찾아 피고발인 당사자 의원이 누구인지 질의했다.

그러나 사무국 6급 직원(팀장) B씨는 "모른다"는 답변을 내놨다. 이후 사법 관계기관에서 사실이 확인된 이후에야 마지못해 당사자에 관한 내용을 밝혔다.

◆ A 의원 징역 5년 이하 처벌 직면… 영동군 의장·의회 사무국 책임론 확산

공직선거법상 기부행위는 5년 이하 징역 또는 1,000만 원 이하 벌금에 처한다. A 의원은 검찰 수사를 거쳐 법의 심판을 받게 된다. 지역 시민단체 관계자는 "의원 한 명의 일탈로 치부하기엔 너무 기본적인 위반 사항"이라며 "의장의 리더십 부재와 의회 사무국의 무사안일주의가 결합된 최악의 결과"라고 비판했다. 신현광 의장과 의회 의회 사무국은 이번 사태에 대한 명확한 책임을 인정하고, 재발 방지를 위한 구체적인 대책을 마련해야 한다는 목소리가 높다.

이를 두고 영동 군민 김영식(52세) 씨는 "의장, 사무국이 제대로 교육만 했더라도 선거에서 기본적으로 적용되는 내용을 가지고 지역 사회에 분란이 일어나는 일은 없었을 것"이라며 "의장은 각성하고 군민 앞에 사과해야 한다"고 목소리를 높였다.

영동 군민 박영숙(60세) 씨는 "선물을 돌린 의원이 문제지만, 이를 개인적인 일탈로 규정하고 덮으려는 의회의 처사에 분노를 느낀다"며 "국민의 세금으로 근무하는 의장,선출직 공직자를 제대로 교육하고 보좌하지 못한 의회 사무국 책임은 검찰 고발감"이라고 강하게 비판했다.

충북선관위는 "선거법 위반행위를 인지하면 국번 없이 1390번으로 신고해 달라"고 밝혔다.

영동군 의회는 22일 시사 종합뉴스에 제출한 반론문에서 기사에 언급된 "명절 전 교육이 없었다"는 답변에 대해 해명했다. 군의회 측은 해당 답변이 '선거법 전문 강사를 초빙한 집합교육 형태'를 실시하지 않았다는 취지였다고 알려 왔다.

최종룡 기자

영문 기사

아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.

Yeongdong County Council Member A Reported to Prosecution for Illegal Gifts Worth 1.82 Million Won

Leadership of Chairman Shin Hyun-gwang and Council Secretariat's Qualifications Questioned

The Chungcheongbuk-do Election Commission reported Council Member A of Yeongdong County Council to the Yeongdong Branch of Cheongju District Prosecutors' Office on the 2nd for violating the Public Official Election Act. Council Member A faces charges of providing holiday gifts (seaweed) worth 1.82 million won to 42 constituents.

The Yeongdong County Council faced an unprecedented situation where one of its members was reported to the prosecution for election law violations. The leadership of Chairman Shin Hyun-gwang and the basic qualifications of council secretariat staff came under scrutiny for failing to prevent this incident.

When this reporter asked Staff Member B, a Grade 6 employee (team leader) of the council secretariat, on the 15th whether pre-education on election law violations was conducted, B responded, "The Election Commission should provide education. What should the secretariat do?" Other city and county councils customarily send official letters titled "Caution on Public Official Election Act Violations" under the chairman's name before holidays and hold joint meetings of council members to reconfirm prohibited donation activities. Suspicions have been raised that such basic safety measures did not function in Yeongdong County Council.

Council officials stated they had never heard of any special warnings or education before the holidays. On the day the incident occurred, when the reporter visited the council secretariat and asked who the reported council member was, Staff Member B answered "I don't know." After facts were confirmed by judicial authorities, B reluctantly revealed information about the person involved.

Under the Public Official Election Act, donation activities are punishable by up to five years in prison or a fine of up to 10 million won. Council Member A will face legal judgment after prosecution investigation. An official from a local civic group criticized, "This is too basic a violation to dismiss as one council member's deviation," adding, "This is the worst result of the chairman's lack of leadership combined with the council secretariat's complacency."

Voices are rising that Chairman Shin Hyun-gwang and the council secretariat must acknowledge clear responsibility for this incident and prepare concrete measures to prevent recurrence.

Kim Young-sik (52), a Yeongdong County resident, raised his voice saying, "If the chairman and secretariat had properly provided education, there would have been no turmoil in the local community over basic election rules," adding, "The chairman must become aware and apologize to county residents."

Park Young-sook (60), another Yeongdong County resident, strongly criticized, "The council member who distributed gifts is at fault, but I feel anger at the council's attempt to define and cover this up as personal deviation," adding, "The responsibility of the council secretariat, which works with taxpayer money and failed to properly educate and assist elected public officials, warrants prosecution."

The Chungbuk Election Commission stated, "If you become aware of election law violations, please report them to 1390 without an area code."

The Yeongdong County Council explained in a rebuttal submitted to Sisa Comprehensive News on the 22nd regarding the statement in the article that there was "no pre-holiday education." The county council stated that the response meant they did not conduct "collective education inviting an election law expert instructor."

Reporter Choi Jong-ryong