충북 진천군이 전국 청년인구 감소 추세를 역행하며 청년 친화 도시로 자리 잡았다. 진천군은 2024년 청년인구(19~39세) 25,881명을 기록했고, 2023년 25,580명 대비 301명(1.2%) 증가했다. 같은 기간 전국 청년인구는 1천370만 129명으로 2023년 대비 17만 270명(1.2%) 감소했다.
진천군의 평균연령은 2024년 45세로, 충북 11개 시군 중 청주시(43.2세) 다음으로 낮았다. 전국 군 단위에서는 네 번째로 낮은 수치다.
청년인구 증가는 혼인과 출산으로 이어졌다. 진천군의 혼인 건수는 2024년 464건으로 2023년 399건 대비 69건(17.47%) 증가했다. 합계출산율은 1.115명으로 전국 0.748명, 충북 0.882명을 상회했으며 충청권 지자체 중 1위를 기록했다. (자료: 국가통계포털, 행정안전부)
진천군은 2025년 7월 청년 전담 조직을 신설하고 청년센터를 9월 개관했다. 청년 월세 지원사업과 '충북 행복 결혼 공제' 사업도 추진했다. '진천군 청년친화도시 조성에 관한 조례'는 충북 도내 최초 제정이다.
진천군은 민관협력 거버넌스를 통해 청년 정책 참여를 활성화했다. 제1기 진천군 청년정책 협의체를 구성했고, 일자리·교육, 주거·복지, 문화·예술, 참여·소통 분과별 회의를 운영했다. 지정받은 진천 청년 마을에서 '2025 루프페스티벌'을 개최해 공연, 전시, 스마트팜 체험을 진행했다.
향후 진천군은 투자유치, 교육·보육 인프라 확충, 청년 맞춤형 일자리 창출, 정주 여건 개선 등으로 지역 청년의 정착을 지원할 계획이다.
배경석 진천군 인구정책과장은 "청년들과 함께 고민하며 현장의 목소리가 정책에 구현될 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다"고 말했다.
이우현 기자
Below is the full text of the above article translated by Google Translate. It is assumed that there may be errors in the English translation.
Jincheon County Records Youth Population Growth...Average Age 45, 'Young City'
Organizational Restructuring, Youth Center, and Public-Private Cooperation Strengthen Implementation of Youth Policies
Jincheon County, North Chungcheong Province, has emerged as a youth-friendly city, bucking the national trend of declining youth population. The county recorded 25,881 youth residents aged 19-39 in 2024, up 301 people (1.2%) from 25,580 in 2023. During the same period, the national youth population decreased by 170,270 people (1.2%) to 13.7 million 129 people in 2023.
The average age in Jincheon County stood at 45 years in 2024, the second lowest among 11 municipalities in North Chungcheong Province after Cheongju City (43.2 years). It ranked fourth lowest among county-level municipalities nationwide.
The increase in youth population led to growth in marriages and births. Jincheon County recorded 464 marriage certificates in 2024, up 69 (17.47%) from 399 in 2023. The total fertility rate reached 1.115, exceeding the national average of 0.748 and North Chungcheong Province's 0.882, ranking first among local governments in the Chungcheong region. (Source: Korea Statistical Information Service, Ministry of the Interior and Safety)
Jincheon County established a dedicated youth department in July 2025 and opened the Youth Center in September. The county also implemented the Youth Monthly Rent Support Project and the 'North Chungcheong Happy Marriage Mutual Aid' program. The 'Ordinance on Creating a Youth-Friendly City in Jincheon County' was the first enacted in North Chungcheong Province.
The county activated youth policy participation through public-private cooperation governance. The First Jincheon County Youth Policy Council was established, and division-based meetings were held for employment and education, housing and welfare, culture and arts, and participation and communication. The designated Jincheon Youth Village held the '2025 Loop Festival,' featuring performances, exhibitions, and smart farm experiences.
Going forward, Jincheon County plans to support the settlement and growth of local youth through attracting investment, expanding educational and childcare infrastructure, creating customized job opportunities for youth, and improving residential conditions.
Bae Gyeong-seok, director of the Population Policy Division of Jincheon County, said, "We will not spare our support so that we can work with young people and reflect the voices of the field in our policies."
Journalist: Lee Woo-hyun