진천경찰서(서장 손휘택)는 단 한 건의 수박 도난사고 없이 첫 수박 출하를 마치는 성과를 거뒀다.

17일 경찰서에 따르면 지난 4월 9일 출범한 덕산 수박 작목회의 농산물 안심 순찰대 운영에 큰도움이 되었다고 밝혔다.

농산물 안심 순찰대는 농산물 도난에 대한 농가의 불안감을 해소하여 안심하고 농산물 재배에 전념할 수 있는 환경을 조성하기 위해 조직됐다. 지역 농민들이 자발적으로 참여해 구성된 순찰대는 주요 수박 재배지를 중심으로 순찰을 실시하며 공동체 중심의 방범 활동을 실천해 왔다.

그 결과, 4월 9일 출범 이후 지난 6월 2일 열린 덕산 수박 첫 출하식까지 단 한 건의 수박 도난사건도 발생하지 않았고, 진천 관내 4~5월 봄철 농산물 절도 신고도 전년도에 비해 70%가량 감소했다. 이는 순찰대 활동이 실질적인 예방효과를 거두었음을 보여주는 대표적인 사례다.

손휘택 진천경찰서장은 “농민 스스로 우리 농산물을 지키자는 의지로 시작된 순찰 활동이 눈에 띄는 성과로 이어졌다.”며 “앞으로도 공동체와의 협력을 통해 농산물 도난을 예방하고, 농가의 안전을 지키는데 최선을 다하겠다.”고 말했다.

이번 성과는 단순한 범죄 에방을 넘어 지역 공동체의 협력 문화를 확산시키는 계기로 작용하고 있다.

이우현 기자

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