공주시청 청사 전경

◆ 복지팀장, 주유상품권 1,380만 원 횡령…직원 6명도 연루

공주시청 사회복지직 팀장이 수급자 및 차상위 계층에 지급할 주유상품권 1,380만 원 상당을 횡령한 사건이 발생했다. 2023년 3월부터 공주시 관내 행정복지센터 복지팀장으로 재직한 A씨는 사회복지공동모금회에서 기부한 주유상품권 5만 원권 276장을 개인적으로 빼돌렸다. 더욱 충격적인 것은 이 팀장이 복지팀 직원 6명에게도 5만 원에서 20만 원씩 일부를 나눠줬다는 점이다. A씨는 물품 배분 담당자 지위를 이용해 장부 기록을 허위로 작성했으며, 당시 관련 서류를 작성한 사회복지직 공무원 B씨도 22일 오전 경찰에 피의자 신분으로 출석해 허위 공문서 작성 관여 경위를 조사받았다. 공주시 감사관실은 1차로 감사를 종료하고 경찰에 조사를 의뢰했으며, 시는 징계 절차는 경찰 조사가 끝난 후 진행할 예정이라고 밝혔다.

◆ 2년간 방치된 비위…안이한 관리 감독의 민낯

이번 사건은 여러 측면에서 문제가 심각하다. 공주시는 즉시 횡령 및 허위공문서작성 혐의로 경찰에 수사를 의뢰했다고 하지만, 비위는 2년 전부터 저질러졌다. 주유상품권 배분이 팀장 한 명의 결정에 따라 이뤄졌고 상당 기간 방치된 후 뒤늦게 발각됐다는 점에서 공주시의 관리 감독이 안이했다는 지적을 피할 수 없다. 복지팀 직원 6명이 횡령된 상품권을 나눠 받았다는 사실은 조직 내 윤리 의식이 무너졌음을 보여준다. 특히 이들 공직자 6명이 받은 돈의 용처를 알고 받았는지 여부도 반드시 규명돼야 할 사안이다. 취약계층을 돕기 위한 시민들의 선의가 공무원들의 사익 추구 수단으로 전락했다는 점에서 공직에 대한 신뢰가 크게 훼손됐다. 공주시청 기획감사실 관계자는 "해당 사실을 확인하고 즉시 횡령 및 허위공문서작성 혐의로 경찰에 수사를 의뢰했다"며 "직원들이 물의를 일으킨 점에 대해 깊이 사과드리며 공직 기강 확립을 위한 특별 대책을 마련하겠다"고 밝혔다.

◆ 재발 방지하기 위한 실효성 있는 대책 마련해야

공주시는 이번 사건을 계기로 공직 기강을 총체적으로 점검해야 한다. 단순히 해당 공무원에 대한 처벌에 그칠 것이 아니라, 유사 사건이 재발하지 않도록 관리 감독 체계를 전면 재정비해야 한다. 특히 복지 분야 물품 및 예산 집행 과정에서 투명성을 강화하고, 상호 견제 시스템을 구축해야 한다. 또한 공무원 윤리교육을 강화하고, 내부 신고 체계를 활성화해 비리를 사전에 차단하는 노력이 필요하다. 공직자는 시민의 세금으로 급여를 받으며 공공의 이익을 위해 봉사해야 할 책무가 있다. 특히 복지 분야 공무원은 취약계층을 보호하고 지원하는 막중한 임무를 맡고 있다. 공주시는 이번 사건을 엄중하게 처리하고, 재발 방지를 위한 실효성 있는 대책을 마련해 실추된 공직 사회의 신뢰를 회복해야 할 것이다.

시사 종합뉴스

아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.

[Editorial] Gongju City Welfare Team Leader Embezzlement Case Requires Comprehensive Review of Public Service Discipline

Embezzlement of Support for Vulnerable Groups...Restoring Trust in Public Service is Urgent Priority

◆Welfare Team Leader Embezzles 13.8 Million Won in Oil Gift Certificates...6 Employees Also Implicated

An incident occurred where a social welfare team leader at Gongju City Hall embezzled approximately 13.8 million won worth of oil gift certificates intended for basic livelihood recipients and the near-poor class. Mr. A, who served as welfare team leader at an administrative welfare center in Gongju City since March 2023, personally diverted 276 50,000-won oil gift certificates donated by the Community Chest of Korea. More shocking is that this team leader also distributed 50,000 to 200,000 won to six welfare team employees. Mr. A falsely created ledger records by using his position as the person in charge of goods distribution, and Mr. B, a social welfare official who created related documents at the time, also appeared at the police as a suspect on the morning of the 22nd and was investigated regarding his involvement in creating false official documents. The Gongju City Audit Office completed the first audit and requested a police investigation, and the city announced that disciplinary procedures will proceed after the police investigation is completed.

◆Misconduct Neglected for 2 Years...True Face of Lax Management and Supervision

This incident is serious in several aspects. Although Gongju City says it immediately requested a police investigation on charges of embezzlement and creating false official documents, the misconduct was committed from two years ago. The fact that oil gift certificate distribution was made according to one team leader's decision and was discovered belatedly after being neglected for a considerable period cannot avoid criticism that Gongju City's management and supervision was lax. The fact that six welfare team employees shared the embezzled gift certificates shows that ethical consciousness within the organization has collapsed. In particular, whether these six public officials knew the purpose of the money they received must also be clarified. Trust in public service has been greatly damaged in that citizens' goodwill to help vulnerable groups has been reduced to a means for public officials to pursue private interests. A Gongju City Hall planning and audit office official said, "After confirming the facts, we immediately requested a police investigation on charges of embezzlement and creating false official documents," adding, "We deeply apologize for the employees causing controversy and will prepare special measures to establish public service discipline."

◆Must Prepare Effective Measures to Prevent Recurrence

Gongju City must comprehensively review public service discipline in light of this incident. Rather than simply punishing the relevant public officials, the management and supervision system must be completely reorganized to prevent similar incidents from recurring. In particular, transparency in the execution of goods and budgets in the welfare sector must be strengthened, and a mutual check system must be established. Additionally, efforts are needed to strengthen public official ethics education and activate internal reporting systems to prevent corruption in advance. Public officials receive salaries from citizens' taxes and have a duty to serve the public interest. In particular, welfare sector public officials have the important mission of protecting and supporting vulnerable groups. Gongju City must handle this incident seriously and prepare effective measures to prevent recurrence to restore trust in the discredited public service.

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